Las dos principales ideas musicales de Tumbaos se derivan de una serie de cortos impromptus, Divertimenti, que compuse en el verano de 2006 en California y Colombia. La primera idea, una fanfarria, abre y concluye la obra con una participación prominente de los cobres y la percusión. La segunda idea está basada en una variedad de patrones rítmicos de la música Afrocubana (Bembé) y de la música colombiana (merengue colombiano). Estos patrones rítmicos o 'tumbaos' son presentados en diferentes combinaciones instrumentales al tiempo que son constantemente transformados y desarrollados en una secuencia de texturas de múltiples estratos métricos.

Tumbaos fue comisionada por James Welsch y la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Syracuse, donde soy profesor de composición y teoría. La pieza está dedicada a David Friedland.

James Welsch y Diego Vega después del estreno de Tumbaos en Syracuse